순금은 왜 24K일까? 금의 순도 단위 알아보기

순금은 왜 24K일까

 금 액세서리를 구매할 때 꼭 확인하는 게 있습니다. 그것은 바로 안쪽에 작게 쓰여 있는 숫자와 알파벳 K입니다. 오늘은 이것이 어떤 의미를 가지고 있는지 알려드리고자 합니다.

 

캐럿(Karat), 금의 순도를 표현하는 단위

 금 액세서리 안쪽에 적혀있는 알파벳 K의 정체는 바로 금의 순도를 나타내는 단위입니다. K는 캐럿(Karat)으로 중동 지역에서 나는 식물의 한 종료인 '캐럽'에서 유래했습니다. 오래전 중동 지역 사람들은 보석이나 귀금속을 거래할 때  무게를 비교하기 위해 캐럽 나무 열매를 사용했는데, 정확한 측정 도구가 없어 자연의 열매를 활용한 것입니다. 캐럽 열매는 무게의 편차가 적은 편이어서 거래하는 물건의 무게를 간편하게 가늠할 수 있었다고 합니다.

24K, 18K, 14K…숫자의 의미는?

 K가 금의 순도를 표현하는 단위라면, 순금은 왜 100K가 아닌 24K로 표시하는지에 대해 의문을 가지는 분이 많을 것입니다. 이 또한 캐럽 열매와 연결이 되는데, 당시 성인이 손으로 캐럽 열매를 쥐면 보통 24개가 잡혔다고 합니다. 그래서 순금을 24K라고 표현하는 것이 여기서 유래되었다고 합니다. 

 18K, 14K 등의 숫자는 금의 순도를 나타냅니다. 24K가 100% 금이므로 1K는 (1/24)x100에 해당하는 양만큼 금이 함유되어있다는 뜻입니다. 따라서 18K는 (18/24)x100으로 75%가 금, 나머지 25는 다른 금속이 함유되어 있다는 뜻입니다.

 

 이상으로 금의 순도를 나타내는 단위인 캐럿(K)과 숫자의 의미를 알아보았습니다. 순금을 표현하는 숫자 24와 순도를 표현하는 K가 나무 열매에서 생겨났다는 점을 잘 기억하시고, 나중에 금 액세서리 구매 시 조금이라도 도움이 되셨으면 좋겠습니다.

 

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